硫酸軟骨素(CS),是共價連接在蛋白質(zhì)上形成蛋白聚糖的一類糖胺聚糖。硫酸軟骨素廣泛分布于動物組織的細(xì)胞外基質(zhì)和細(xì)胞表面,糖鏈由交替的葡萄糖醛酸和N-乙酰半乳糖胺(又稱N-乙酰氨基半乳糖)二糖單位組成,通過一個似糖鏈接區(qū)連接到核心蛋白的絲氨酸殘基上。
雖然多糖的主鏈結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜,但就硫酸化程度、硫酸基和兩種差異向異構(gòu)糖醛酸再鏈內(nèi)的分布來說,呈現(xiàn)高度的不均一性。硫酸軟骨素的精細(xì)結(jié)構(gòu)決定著功能的特異性和與多種蛋白質(zhì)分子的相互作用。
在醫(yī)學(xué)上主要的應(yīng)用途徑是作為治療關(guān)節(jié)疾病的藥品,與氨基葡萄糖配合使用,具有止痛,促進軟骨再生的功效,可以從*關(guān)節(jié)問題。
隨機安慰劑對照的臨床試驗已經(jīng)證明,硫酸軟骨素能夠減少骨關(guān)節(jié)炎患者疼痛,改善關(guān)節(jié)功能、減少關(guān)節(jié)腫脹和積液防止膝關(guān)節(jié)和手關(guān)節(jié)部位的間隙狹窄。提供墊襯作用,緩和行動時的沖擊和摩擦,能將水分吸入蛋白多糖分子內(nèi),使軟骨變厚,并增加關(guān)節(jié)內(nèi)的滑液量。軟骨素的重要功能之一就是作為輸送管道,把重要的氧供和營養(yǎng)素輸送至關(guān)節(jié),幫助清除關(guān)節(jié)內(nèi)的廢物,同時把二氧化碳和廢物加以排除。由于關(guān)節(jié)軟骨并無血液供應(yīng),因此所有的充氧、滋養(yǎng)及潤滑作用皆來自滑液。